은퇴한 앤서니 리조, 이탈리아 러브콜, WBC 출전 가늠
리조 복귀설의 핵심 ‘앤서니 리조가 WBC에서 다시 방망이를 잡을 수 있다’는 이야기는 단순한 소문이 아니라, 이탈리아 대표팀 쪽에서 실제로 접촉을 했고 당사자 반응도 나왔다는 점에서 무게가 다릅니다. 보도들을 종합하면, 이탈리아 WBC 대표팀 단장 네드 콜레티(전 LA 다저스 단장)가 리조에게 대표팀 합류를 타진했고, 리조는 이에 대해 “생각해보겠다”는 취지로 답한 것으로 전해집니다. 즉, ‘가능성 0’인 제안이 아니라, 본인이 문을 완전히 닫지 않은 상태라는 뜻입니다. 특히 이 이야기가 더 크게 퍼진 배경에는 “리조가 이미 은퇴를 선언했다”는 사실이 함께 붙어 있기 때문입니다. 리조는 2024시즌 이후 새 팀을 찾지 못한 채 현역 생활을 정리했고, 2025년 9월에는 시카고 컵스 홈구장 리글리필드에서 은퇴 관련 행사를 치른 것으로도 보도됐습니다. 은퇴를 선언한 선수가 국가대표 유니폼을 입고 큰 대회에 다시 나올 수 있다는 서사는 야구 팬들에게 늘 강한 흡입력을 가집니다. 여기서 핵심은 “리조가 누구냐”보다 “왜 WBC가 복귀 무대가 될 수 있느냐”입니다. WBC는 단기 토너먼트이기 때문에, 162경기 장기 레이스를 뛰는 정규시즌과 요구되는 컨디션 곡선이 다릅니다. 물론 대회 강도는 높지만, 일정이 상대적으로 짧고 목표가 명확해서, 베테랑 선수들이 커리어 후반에 ‘대표팀 한정 복귀’를 선택하는 사례가 종종 나옵니다. 리조는 36세로 여전히 젊은 편에 속하고, 메이저리그 통산 303홈런을 기록한 거포 1루수라는 상징성도 큽니다. 컵스 시절 2016년 월드시리즈 우승(108년 만의 우승)에 기여하며 프랜차이즈 스타로 자리 잡았던 이력은, “큰 경기 경험”이라는 가치로 WBC 같은 단기전에서 특히 강조되기 쉽습니다. 이탈리아 입장에서는 단순히 전력이 아니라 ‘팀의 얼굴’이 될 수 있는 카드를 원할 수밖에 없습니다. 또 하나 중요한 사실은, 리조에게 이탈리아 대표팀은 ‘처음’이 아니라는 점입니다. 리조는 2013년 WBC에서 이미 이탈리아 대표로 출전한 이력...