손흥민의 UEL 우승, 25년 8대 기적 선정, 다음 행보

손흥민의 UEL 우승

손흥민 선수의 UEL(유럽축구연맹 유로파리그) 우승은 “트로피 하나 추가”로 정리하기에는, 선수 커리어의 맥락이 너무 길고 깊습니다. 보도들에 따르면 손흥민 선수는 지난 5월 스페인 빌바오에서 열린 2024~2025시즌 UEL 결승에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 마침내 우승 트로피를 들어 올리셨습니다. 이 장면이 특별한 이유는 결과만이 아니라, 그 결과가 나오기까지의 시간이 너무 길었기 때문입니다. 손흥민 선수는 2010~2011시즌 독일 함부르크에서 유럽 무대에 첫발을 디디신 뒤, 오랜 기간 ‘세계적 공격수’로 평가받으면서도 국가대표팀과 소속팀에서 우승과는 좀처럼 인연을 맺지 못한 채 커리어를 이어오셨습니다. 그런데 유로파리그 결승이라는 단판 승부, 그것도 최고 수준의 압박이 걸리는 무대에서 우승으로 ‘무관의 시간’을 끊어냈다는 점이, 팬들에게는 사실상 한 편의 서사처럼 다가옵니다. 특히 결승전이라는 무대는 “잘하면 이길 수 있다”보다 “한 번의 실수가 모든 걸 날린다”는 잔혹함이 더 강한 곳입니다. 리그처럼 38경기를 누적해 만회할 수 있는 구조가 아니라, 90분(그리고 필요하면 연장전) 안에 그날의 컨디션, 전술 선택, 순간 판단이 전부 시험대에 오릅니다. 그래서 결승전 우승은 선수에게 ‘기량의 인증’이 아니라 ‘커리어의 결론’에 가까운 상징이 됩니다. 손흥민 선수의 UEL 우승이 큰 감동을 준 것은, 그간의 평가가 “기록과 퍼포먼스는 충분하지만 트로피가 없다”로 정리되곤 했던 흐름을 이번 한 번의 우승으로 정면 돌파하셨기 때문입니다. 팬 입장에서야 늘 “언젠가 들어 올리실 것”이라고 믿고 있었지만, 선수 본인에게는 매 시즌이 마지막 기회처럼 느껴질 수도 있었을 테고, 그 압박이 누적될수록 우승은 더 멀게 느껴지기도 합니다. 그럼에도 끝내 트로피를 들어 올리셨다는 사실은, 축구가 종종 사람을 냉정하게 대하더라도 결국 ‘끝까지 버틴 사람’에게 보상을 주는 순간이 존재한다는 점을 보여주는 장면이었습니다. 또 하나 놓치기 쉬운 포인트는, 이 우승이 단지 ‘선수 개인의 행복’에만 머무르지 않는다는 점입니다. 한국 축구 팬들에게 손흥민 선수는 골과 어시스트를 넘어 “세계 무대에서 한국 선수가 어떤 위치까지 갈 수 있는가”를 보여주는 상징입니다. 그런 상징이 유럽 대항전 트로피를 들어 올리는 장면은, 지금 뛰는 선수들에게는 목표가 되고, 자라나는 선수들에게는 기준점이 됩니다. 게다가 UEL 우승은 그 자체로 챔피언스리그, 리그 경쟁, 팀 재편 등 다음 시즌의 큰 그림까지 연쇄적으로 바꾸는 트리거가 되기도 합니다. 결국 이번 우승은 손흥민 선수 개인의 ‘첫 우승’이면서, 동시에 한국 축구가 유럽 무대에서 쌓아온 신뢰의 총량이 한 번 더 증명된 사건으로 보셔도 좋겠습니다.

25년 8대 기적 선정 이유

이번 이슈가 12월 말 다시 크게 회자된 배경에는, 독일의 축구 이적·통계 전문 매체 ‘트랜스퍼마르크트’가 발표한 ‘2025년 축구계 8대 기적’ 선정이 있습니다. 보도에 따르면 트랜스퍼마르크트는 12월 25일(현지시간) 무렵 2025년에 축구계에서 화제가 됐던 ‘8대 기적’을 정리했고, 그 항목 중 하나로 손흥민 선수의 UEL 우승을 포함시켰습니다. 여기서 중요한 포인트는, 많은 ‘기적’이 국가대표팀이나 클럽 단위의 대이변으로 채워지기 마련인데, 손흥민 선수의 경우는 “선수 개인 사례로는 유일하게” 이름이 올라갔다는 점입니다. 즉, 한 팀의 기적이 아니라 한 선수의 시간과 커리어가 만들어낸 결실이 ‘기적’으로 분류됐다는 뜻입니다. 그렇다면 왜 이 우승이 ‘기적’으로까지 표현됐을까요. 기적이라는 단어는 보통 실력만으로 설명되지 않는, 확률과 서사가 동시에 뒤집히는 지점에 붙습니다. 손흥민 선수는 실력으로는 이미 오랫동안 정상급이셨지만, 트로피는 늘 손끝에서 멀어지곤 했습니다. ‘실력은 최고인데 우승이 없다’는 상황이 길어질수록, 우승을 향한 기대는 오히려 무거운 짐이 됩니다. 한 시즌이 끝날 때마다 “다음 시즌엔 가능하다”가 반복되면, 그 믿음 자체가 흔들릴 수밖에 없습니다. 그런 상황에서 유럽대항전 결승이라는 가장 가혹한 무대에서 결국 우승을 확정하고 트로피를 들어 올렸다는 사실은, 통계와 예측이 지배하는 현대 축구에서도 “사람이 끝까지 버티면 결과가 바뀔 수 있다”는 메시지를 남깁니다. 트랜스퍼마르크트가 수많은 이변과 기록들 사이에서 손흥민 선수의 우승을 별도로 강조한 이유도, 바로 이 ‘시간의 서사’가 강했기 때문이라고 해석하실 수 있습니다. 더 흥미로운 대목은 ‘같은 리스트에 포함된 다른 항목들’이 대체로 팀 단위 이변이라는 점입니다. 보도들에는 퀴라소의 월드컵 본선행, 볼로냐의 코파 이탈리아 우승, 뉴캐슬의 리그컵 우승, 바이에른 뮌헨의 연승 기록, 크리스털 팰리스의 FA컵 첫 우승 등 굵직한 사건들이 함께 언급됩니다. 이런 ‘팀과 국가’의 사건들 사이에서 손흥민 선수의 항목은 성격이 완전히 다릅니다. 개인의 커리어가 가진 무게로 리스트에 들어갔다는 뜻이기 때문입니다. 다시 말해 “강팀이 이겨서 기적”이 아니라, “한 선수의 커리어가 결국 결실을 맺어서 기적”으로 읽히는 장면입니다. 그래서 이 선정은 단순히 칭찬 뉴스가 아니라, 손흥민 선수의 우승이 축구계 전체에서 어떤 상징으로 소비되고 있는지까지 보여주는 사건이라고 보시면 좋겠습니다.

다음 행보를 주목

손흥민 선수의 UEL 우승이 ‘끝’이 아니라 ‘다음 단계’로 이어질 수 있는 이유는, 우승이 선수의 커리어를 바꾸는 방식이 매우 구체적이기 때문입니다. 보도에서는 손흥민 선수를 ‘LAFC’ 소속으로 표기하면서도, 유럽 무대 15년 동안의 여정 끝에 UEL 우승 트로피를 들어 올린 순간을 강조합니다. 이런 서술은 “지금 어디에서 뛰는가”와 무관하게, 손흥민 선수의 핵심 레거시가 이미 ‘유럽 무대에서 정상급 퍼포먼스를 오랫동안 유지했고, 끝내 트로피로 결론을 냈다’로 정리되고 있음을 의미합니다. 선수 커리어에서 이 차이는 정말 큽니다. 커리어를 회고할 때 사람들은 득점 수나 상보다, ‘우승을 경험했는가’를 마지막 문장으로 적는 경우가 많기 때문입니다. 또한 이 우승은 손흥민 선수 개인에게 심리적 해방감을 줄 가능성이 큽니다. “꼭 우승해야 한다”는 부담은 경기력에도, 리더십에도, 대표팀 생활에도 은근히 영향을 줍니다. 특히 국가대표팀 주장을 맡아온 손흥민 선수에게는 개인 성과와 별개로, 늘 “팀을 우승으로 이끌어야 한다”는 기대가 붙습니다. 그런데 유럽대항전 우승이라는 결과가 생기면, 선수는 ‘증명해야 한다’에서 ‘증명했다’로 정서적 위치가 이동합니다. 이 변화는 경기장에서의 침착함, 후배들을 대하는 태도, 큰 경기에서의 선택에도 영향을 미치곤 합니다. 팬들이 이번 우승을 단순히 감격으로만 끝내지 않고, ‘앞으로도 더 단단해질 것 같다’고 느끼는 이유도 여기에 있습니다. 한국 축구에 미치는 파급도 분명합니다. 손흥민 선수의 우승은 “유럽에서 성공한 한국 선수”라는 틀을 넘어 “유럽 무대에서 트로피를 들어 올린 주장”이라는 상징을 남깁니다. 이 상징은 후배 선수들에게 현실적인 경로를 제시합니다. 예를 들어, 유럽에 진출한 뒤에도 꾸준히 성장하고, 팀 내 리더로 자리 잡고, 마지막에는 트로피로 결론을 맺는다는 시나리오가 ‘가능한 미래’로 구체화됩니다. 또 팬층의 체감도 바뀝니다. 앞으로 어떤 한국 선수가 유럽에서 좋은 활약을 하면, 단지 “잘한다”가 아니라 “우승까지 갈 수 있다”는 기대가 붙게 됩니다. 기대가 커지는 만큼 부담도 커질 수 있지만, 동시에 한국 축구의 기준선이 한 단계 올라가는 효과도 생깁니다. 정리하자면, 손흥민 선수의 UEL 우승은 5월의 결과로 끝난 사건이 아니라, 12월에 ‘2025년 8대 기적’이라는 이름으로 다시 소환될 만큼 상징성이 큰 장면이었습니다. 그리고 그 상징성은 앞으로도 계속 확장될 가능성이 큽니다. 팬 여러분께서는 이 뉴스를 단순한 ‘선정 소식’으로만 보시기보다, 손흥민 선수 커리어의 가장 결정적 문장이 “무관”에서 “우승”으로 바뀐 이후 한국 축구의 기대치와 기준이 어떻게 달라지는지까지 함께 보시면, 이번 이슈를 훨씬 더 입체적으로 즐기실 수 있을 것입니다.