일본축구 감독, 새해 한자는 이길 승(勝), 우승공언
이길 승(勝) 한자의 의도
일본 축구대표팀 모리야스 하지메 감독이 새해를 상징하는 한자로 ‘이길 승(勝)’을 꼽았다는 소식은, 단순한 덕담성 발언이 아니라 2026 북중미 월드컵을 바라보는 일본 대표팀의 톤을 압축해서 보여주는 장면으로 보시면 좋습니다. 보도에 따르면 모리야스 감독은 일본 매체와의 신년 인터뷰에서 “월드컵이 열리는 해이므로 ‘승(勝)’을 정했다”는 취지로 설명했고, “이제는 결과를 내야 할 때”라는 메시지로 무게를 실었습니다. 여기서 ‘승’은 흔히 ‘승리’만 떠올리기 쉽지만, 실제로는 ①결과 중심의 운영, ②경기 내 선택의 우선순위(리스크 관리), ③대표팀 내부의 경쟁 규칙까지 함께 묶는 단어입니다. 즉, “좋게 싸웠다”가 아니라 “이겼다”를 최우선으로 두겠다는 선언에 가깝습니다. 특히 이 발언이 더 눈에 띄는 이유는, 모리야스 감독이 이전 해의 키워드로 ‘나아갈 진(進)’을 사용했던 흐름과 대비되기 때문입니다. ‘진(進)’은 과정과 성장, 확장에 방점이 찍히는 단어이고, ‘승(勝)’은 최종 성적과 결론에 방점이 찍히는 단어입니다. 보도에서는 일본이 2025년에 개최국을 제외하고 가장 먼저 2026 월드컵 본선 진출을 확정했고, 동아시아축구연맹 E-1 챔피언십 우승, 브라질을 상대로 한 첫 승리(친선경기) 같은 굵직한 성과도 거뒀다고 전해집니다. 이런 성과들이 ‘진(進)’의 결과물이었다면, 이제는 그 성과를 “월드컵 토너먼트에서 승리로 환산하겠다”는 마음가짐이 ‘승(勝)’으로 표현된 셈입니다. 팬 입장에서는 한 글자일 뿐이지만, 감독이 한 해를 상징하는 단어를 고르는 과정은 대개 “올해 대표팀이 무엇을 가장 중요하게 둘 것인가”를 정리하는 내부 합의에 가깝게 작동합니다. 그리고 ‘승(勝)’을 고른 배경에는 일본 축구가 오랫동안 부딪혀 온 한계가 깔려 있다고 보셔야 합니다. 일본은 월드컵에서 16강 진출을 여러 차례 경험했지만, 그 다음 단계(8강 이상)를 여전히 넘지 못했습니다. 이런 상황에서 우승을 목표로 공개적으로 말하는 것은 논란을 부를 수도 있지만, 반대로 팀 내부에는 “목표가 커야 준비의 기준도 커진다”는 심리적 효과를 줍니다. “우승을 하겠다”는 표현이 과장처럼 들릴 때도 있지만, 감독이 정말로 원하는 것은 우승 자체라기보다 우승을 목표로 둘 때만 만들어지는 준비의 밀도, 디테일, 그리고 경기 운영의 냉정함일 수 있습니다. 그래서 이번 ‘승(勝)’ 한자는, 일본이 2026년을 ‘과정의 해’가 아니라 ‘결과의 해’로 규정했다는 신호로 읽으시면 이해가 훨씬 빠르실 것입니다.
우승공언과 전략
모리야스 감독의 새해 한자 ‘승(勝)’은 곧바로 “월드컵 우승을 목표로 한다”는 발언과 연결되며 더 큰 화제가 됐습니다. 보도들에서는 모리야스 감독이 여러 차례 우승 목표를 강조해 왔고, 새해 인터뷰에서도 “이긴다고 생각하고 임하고 싶다”, “결과에 집착하겠다”는 취지로 말한 것으로 전해집니다. 여기서 중요한 포인트는 ‘우승’이라는 단어가 실제 전술의 한 줄을 뜻하기보다는, 대회 운영 전반의 기준선을 바꾼다는 데 있습니다. 예를 들어 조별리그에서 “2위로 올라가도 된다”는 계산을 하면 경기 운영이 보수적으로 흐를 수 있지만, “모든 경기를 이겨야 한다”는 선언을 하면 선수 선발, 교체 타이밍, 세트피스 준비, 실점 이후의 리커버리 규칙까지 더 공격적으로 정렬됩니다. 또한 일본 대표팀이 최근 몇 년간 쌓아온 ‘선수층의 폭’은 이런 자신감을 뒷받침하는 재료로 활용되기 쉽습니다. 모리야스 감독은 대표팀 선수들의 경험이 축적되면서 수준이 올라갔고, 전술적인 부분도 폭넓게 공유되며 팀이 발전하고 있다는 취지로 평가한 것으로 보도됩니다. 월드컵은 90분 전술보다 “6~7경기를 연속으로 치르는 체력·부상·멘털·교체 자원 운용”이 승부를 가르는 경우가 많습니다. 그래서 우승을 말하려면 결국 스쿼드가 받쳐줘야 하는데, 일본은 유럽파 선수층이 두터워지며 “교체해도 경기 템포가 유지되는 팀”을 지향해 왔습니다. 이런 방향성이 있다면 ‘승(勝)’이라는 한 글자는 실제로 선수 운영 원칙을 더 과감하게 만드는 명분이 됩니다. 다만 ‘우승 공언’이 설득력을 얻으려면, 상대를 대하는 태도가 동시에 성숙해야 합니다. 보도에서 일본은 네덜란드, 튀니지 등 쉽지 않은 상대와 같은 조에 묶였다는 내용도 언급되는데, 이런 조 편성은 “큰 꿈을 말하되, 작은 실수를 줄이는 운영”이 얼마나 중요한지 상기시킵니다. 우승을 노리는 팀일수록 조별리그에서 불필요한 체력 소모를 줄이고, 토너먼트에서 한 번에 터지는 ‘단판 변수’를 통제해야 합니다. 결국 핵심은 “공격적으로 이기되, 실점 리스크를 최소화하는 승점형 축구”입니다. 일본이 ‘승(勝)’을 앞세운다면, 그 다음 질문은 자연스럽게 하나로 모입니다. 과연 일본이 (1) 선제골 이후 운영에서 흔들리지 않는지, (2) 동점 상황에서 조급해지지 않는지, (3) 세트피스에서 실점을 줄이는지, (4) 연장·승부차기까지 포함한 플랜을 갖췄는지입니다. 말은 누구나 할 수 있지만, 월드컵에서는 이 디테일들이 ‘승(勝)’을 현실로 바꿉니다.
일본축구와 한자문화
이번 이슈가 흥미로운 이유는, ‘새해 한자’라는 일본 특유의 문화 코드가 축구 대표팀의 메시지 관리와 결합되면서 파급이 커졌기 때문입니다. 일본에서는 매년 개인이나 조직이 한 글자로 그 해의 목표와 마음가짐을 정리하는 문화가 비교적 널리 알려져 있고, 스포츠계도 이를 적극적으로 활용합니다. 한 글자는 짧지만, 팬과 미디어가 “그 한 글자를 중심으로 서사를 만들기”가 쉬워서입니다. 모리야스 감독의 ‘승(勝)’ 역시 마찬가지입니다. 이 한 글자만으로도 기사 제목이 만들어지고, 인터뷰의 다음 질문이 정리되며, 팬들은 “그럼 올해는 승리를 위해 무엇이 달라지느냐”를 자연스럽게 기대하게 됩니다. 동시에 한자는 ‘리스크’도 동반합니다. 목표를 높게 잡으면 응원도 커지지만, 결과가 기대에 못 미치면 반작용도 커집니다. 특히 일본은 아시아 최상위권 전력으로 분류되는 기간이 길어지면서 “이제는 8강 이상을 가야 한다”는 외부의 기대가 계속 쌓여 왔습니다. 그런 상황에서 감독이 ‘승(勝)’을 내세우면, 월드컵 본선에서는 한 경기 한 경기의 결과가 곧바로 “승을 말했는데 왜 못 이겼느냐”라는 평가로 연결될 수 있습니다. 따라서 ‘승(勝)’은 단순한 구호가 아니라, 대표팀이 감당해야 할 기준선을 스스로 끌어올린 선택이기도 합니다. 이 선택이 성공하려면, 선수단이 압박을 부담으로만 받아들이지 않고 “경쟁과 집중의 연료”로 바꿔내는 과정이 필요합니다. 한국 팬 입장에서 이 뉴스를 읽는 방법도 분명합니다. ‘승(勝)’은 일본이 2026년에 공격적으로 나오겠다는 신호일 수 있지만, 동시에 일본이 “결과를 가장 중시하는 운영”으로 더 냉정해질 가능성도 뜻합니다. 월드컵에서 무서운 팀은 화려한 팀이 아니라, 1-0을 지켜내고 0-0을 승부차기로 가져가며, 상대의 강점을 줄여버리는 팀입니다. 모리야스 감독이 ‘승’을 강조한다면, 일본은 경기 내용의 미학보다 토너먼트용 실리(세트피스, 전환 수비, 라스트 15분 운영, 벤치 활용)를 더 강화할 수 있습니다. 결국 ‘새해 한자’는 짧은 이벤트처럼 보이지만, 실제로는 한 해 대표팀의 의사결정 방향을 요약해 주는 단서가 됩니다. 팬 여러분께서는 “우승을 말하네”라는 감정적 반응에서 한 발 더 나아가, 일본이 올해 어떤 선택을 하면서 ‘승(勝)’을 실전으로 옮기려 하는지(선발 변화, 전술 안정성, 경기 운영 방식)를 관찰하시면, 이 뉴스가 훨씬 입체적으로 읽히실 것입니다.
